Oleh B. Anbumani
Timbalan Presiden MIC Datuk G. Palanivel sekali lagi menjadi tumpuan. Sebagai orang nombor 2 dalam MIC selepas Datuk Seri S. Samy Vellu, beliau kini berdepan dengan masa yang paling mencabar dalam karier politiknya dan masih menaruh harapan yang tinggi untuk dicalonkan semula pada pilihan raya kecil Hulu Selangor pada 25 April ini.
Sekiranya pada tahun 1990, Parlimen Hulu Selangor menjadi “gelanggang pemangkin” bagi menerangi karier politiknya, kini selepas 20 tahun Palanivel mengharapkan sentuhan luar biasa dari arena yang sama untuk menghidupkan semula masa depan politiknya selepas kecundang pada Pilihan Raya Umum (PRU) Ke-12 dengan majoriti tipis 198 undi.
Malah masa depan MIC juga menjadi pertaruhan di Hulu Selangor. Selepas menerima tamparan hebat pada PRU 12, MIC dikatakan berdepan pula dengan tanggungjawab yang paling kritikal untuk menunjukkan kemampuan, kesungguhan dan iltizam mereka untuk merampas semula Parlimen Hulu Selangor.
Pengumuman Perdana Menteri Datuk Seri Najib Razak bahawa Barisan Nasional (BN) akan meletakkan calon daripada MIC untuk bertanding di pilihan raya kecil Hulu Selangor telah melenyapkan pelbagai andaian dan spekulasi yang timbul sebelum ini antara MIC dan Umno.
Namun kata-kata Najib ketika berucap di Konvensyen Umno Selangor baru-baru ini cukup tajam sekali. Daripada ekspresi wajahnya jelas sekali menunjukkan beliau begitu serius mahukan BN bangkit di Selangor dan bukan asyik bercerita pasal bakal calon.
“Beri kepercayaan kepada saya untuk pilih calon terbaik. Jangan fikir soal siapa jadi calon tetapi buat kerja. Tolong jangan leka dan malas.
Saya minta (biar) saya tentukan calon sebab kita hendak menang. Kalau kalah bukan MIC sahaja kalah, tetapi BN kalah. Kalau menang, bukan MIC menang tetapi BN juga yang menang”, katanya dengan cukup lantang.
MIC seharusnya menghargai keputusan Perdana Menteri yang sekali lagi telah meletakkan dirinya sebagai “Perdana Menteri untuk semua kaum” dalam pendiriannya meletakkan calon MIC bertanding di Hulu Selangor, walaupun awal-awal lagi sudah ada desakan dan tekanan yang kuat daripada Umno yang mahukan kerusi tersebut.
Keputusan itu dibuat atas semangat setiakawan dalam BN memandangkan kerusi Parlimen Hulu Selangor sudah ditandingi MIC sejak 1986. Presiden MIC Datuk Seri S. Samy Vellu sekali lagi mencalonkan nama Palanivel sebagai calon MIC untuk membawa cabaran BN.
MIC perlu membuktikan kekuatan serta semangat berpasukan mereka untuk menebus semula kerusi tersebut. MIC yang dikritik hebat, ibarat mengalami “cedera parah” selepas PRU 2008 perlu menggunakan peluang ini untuk menepis segala kritikan tersebut.
Najib sekali lagi telah memberi kepercayaan kepada MIC. MIC yang masih dianggap parti yang mewakili masyarakat India di negara ini perlu bangkit dan berkerja keras sekiranya ingin “menjuarai “ masyarakat India selepas ini.
Jangan sesekali menghampakan harapan Perdana Menteri yang masih percaya dan yakin MIC akan dapat merampas kembali Parlimen Hulu Selangor. Jadikan Hulu Selangor sebagai gelanggang untuk menyatupadukan masyarakat India yang kini sudah mula hampa dan muak dengan perkembangan yang melanda pertubuhan dan parti-parti yang lain yang kononnya mahu membantu masyarakat India.
Jangan pula jadikan pilihan raya kecil Hulu Selangor sebagai medan untuk cantas-mencantas pemimpin-pemimpin MIC. Sudah ada bermacam-macam cerita dan sms yang semakin kencang berterbangan di kalangan ahli-ahli MIC mengenai isu tersebut melibatkan pemimpin utama MIC.
Di antaranya ada percubaan melaga-lagakan antara Palanivel dan Menteri Sumber Manusia Datuk Dr S. Subramaniam yang kini menjadi wakil tunggal MIC di Kabinet. Sebaliknya Dr Subra yang juga Naib Presiden MIC menafikan hubungan beliau dengan Timbalan Presiden MIC itu mula dingin sebaliknya berikrar akan menyokong penuh Palanivel bertanding semula dan akan berkerja keras memastikan kemenangannya.
Jangan pula ahli-ahli MIC bertindak “tikam dari belakang” pemimpin mereka sendiri. Mereka perlu ingat, sebarang kegagalan dan kejatuhan di Hulu Selangor nanti boleh melenyapkan masa depan parti kesayangan mereka sendiri. Ini bukan masa untuk meneropong jawatan Kabinet ataupun sebaliknya, tetapi masa untuk menunjukkan kebangkitan semula MIC dan juga BN.
“Perdana Menteri, Datuk Seri Najib Tun Razak telah memberi peluang sekali lagi kepada MIC. Jadi, pilihan raya kecil ini merupakan maruah kami. Sekiranya kalah, MIC berkemungkinan akan berkubur,” kata Ketua Pemuda MIC Hulu Selangor V. Mugilan.
Berbalik pasal calon, selain nama Palanivel, antara nama-nama lain turut menjadi perhatian ialah Ketua Pemuda MIC Bahagian Hulu Selangor V. Mugilan dan Ketua Penerangan MIC pusat P. Kamalanathan.
V. Mugilan 35, yang juga merupakan Naib Ketua Pemuda MIC Pusat merupakan “anak didikan” Palanivel dan merupakan anak watan kawasan Hulu Selangor yang berasal dari Ladang Kerling. Kamalanathan pula dari Rawang.
“Kemunculan nama-nama calon ini merupakan satu perkembangan positif kerana kalau ada musim pilihan raya kecil sudah pasti nama calon-calon prospek akan diketengahkan. Ini menunjukkan MIC tidak ketandusan pemimpin yang berkaliber.
“Terpilih atau tidak perkara kedua tetapi mereka adalah antara barisan pemimpin pelapis MIC di kawasan tersebut. Yang pasti pengundi tidak mahu calon dari luar kawasan,” kata seorang pemimpin MIC kepada penulis.
Di sebalik cerita mengenai bakal calon ini, nama Palanivel dikatakan masih mendahului senarai kerana kapasitinya sebagai Timbalan Presiden MIC dan juga sebagai mantan Ahli Parlimen Hulu Selangor yang paling berpengalaman sejak empat penggal.
Cuma Palanivel perlu mencari pendekatan yang lebih mesra rakyat untuk menawan pengundi Melayu dan Cina termasuk pengundi atas pagar. Beliau juga perlu keluar daripada sindrom “persepsi” mengenai dirinya di kalangan penduduk tempatan sekiranya terpilih nanti.
Ada juga berpandangan, imej Palanivel dapat diperkasakan sekiranya Presiden MIC mengumumkan pelan peralihan kuasa kepada Timbalannya sekiranya beliau terpilih sebagai calon BN untuk pilihan raya kecil Hulu Selangor nanti. Pelan peralihan kuasa ini boleh memberi imej baru kepada MIC, termasuk kepada pemimpinnya.
Ingat, jangan kerana karektor seseorang pemimpin menyebabkan parti kalah. Dahulukan masa depan ahli-ahli parti serta cita rasa rakyat dan utamakan pencapaian parti. Pemimpin perlu popular di mata rakyat bukan sekadar popular di mata ahli-ahli parti sahaja. — U/M
* B. Anbumani ialah perunding media dan pemerhati politik.
Detikdaily.net